事業化されるまでは、遠方に音声を送る見世物としての興行が行われた。やがて、企業などの業務用の連絡手段としての利用を想定して事業化された。そして、電信と比較して素人にも使用しやすい連絡手段として利用された。 初期には、接続までに時間がかかる待時式であったため、短距離では直接出向いたほうが早い場合もあった。やがて、ダイヤル自動即時接続となり、迅速に連絡できるものとなった。 携帯アフィリエイト、モバイルアフィリエイト 1950年代には、商店・企業の連絡手段として必要不可欠なものとなった。そのころ一般家庭では、「呼び出し電話」と呼ばれる、電話を持っている人の着信させ、電話を受けた人が呼び出す人をその人の家まで呼びに行くものであった。そのため、電話機は玄関に設置された。また、発信には、公衆電話が利用された。 大森マンション、大田区マンション 日本で一般の家庭にも普及しはじめたのは1970年代以降である。ほとんどの家庭で1台のみが居間などに設置されており、家族が共同で使用するものであった。 1990年代には、親子電話・コードレス電話などにより、個室からの通話が可能となった。親が知らない交友関係ができる、長電話で高額の通話料金となるなど親子関係の摩擦の原因となることもあった。 1990年代後半に入り、各国での携帯電話の普及により、移動中・在宅を問わず直接個人に連絡できる手段となっている。 セミナー グラハム・ベル自ら電話機で話す様子（1876年）1854年にフランスのブルサールが理論的な提案をし、1860年にドイツのフィリップ・ライスが実際に製作した、豚の腸の膜を利用した音声を電流の断続に換える装置が、ベルの発明の先駆的なものとされる。ドイツ語でこれを"Telephon"と呼んだことから、ドイツでは彼の発明とする意見もあるが、他国で広く認められたものではない。 リフォームマンション 1876年2月14日午前11時頃、弁護士のG.G.ハバードがアレクサンダー・グラハム・ベルの特許明細書を提出、同日午後1時頃にはイライシャ・グレイが予告記載書を提出した。米国特許法の先発明主義（出願申請の日付ではなく発明成立の日付が早いほうに特許が与えられる）により、1876年3月7日に米国特許174465号としてグラハム・ベルが取得した。 3月10日にマサチューセッツ州ボストンで、グレイ考案の液体抵抗型送話器の実験時に希硫酸をズボンにこぼした際の「Mr.Watson , come here , I want you!（ワトソン君、用事がある、ちょっと来たまえ）」というグラハム・ベルの音声が初めて通じた。これが特許紛争の一因となった。 高速バス 1877年4月27日、トーマス・エジソンが、研究員に開発させた炭素式マイクロフォンを特許申請した。また、ベルの会社はエジソンの炭素式のマイクロフォンに似たものの特許を2週間前に取得していた技術者のエミール・ベルリナーを雇い入れた。 そのため、ダウド裁判と呼ばれる特許紛争がおこった。その結果、1879年、ウェスタン・ユニオンが所有するエジソンの炭素式マイクロフォン、グレイの液体抵抗型マイクロフォンの米国特許と電話事業とをベル電話会社（現在のAT&T）に譲渡し、ウェスタン・ユニオンは電話事業に進出しないこと、ベル電話会社は電信事業に進出しないことと電話事業の利益の20％を17年間ウェスタン・ユニオンに支払うことで和解が成立、この結果、アメリカの電話事業、俗にいう「ベル・システム」における特許下の独占時代が始まっていく。 電話による男女の会話風景（1910年）1876年 - アレクサンダー・グラハム・ベルが電話機を発明。フィラデルフィアの万国博覧会に出展、金賞を受賞。 1877年 - アメリカ合衆国から初めての輸出先として、日本に2台の電話機を送る。 1878年 - アメリカ各地で電話会社が148社開業。 日本製のベル式の1号電話機完成。 1883年 - 工部省電信局長石井忠亮、国営電話事業の必要性を強く訴え、建議書を政府に提出。 1890年 - 東京・横浜で電話サービス開始 1926年 〜 1979年 - 自動化（ダイヤル式）への移行 1952年 - 日本電信電話公社が設立 1969年 - プッシュホン登場 渋谷　賃貸 1985年 - 電気通信事業の自由化開始 1988年 - ISDN方式デジタル電話INSネット64開始 2001年 - マイライン開始 日本のデジタル公衆電話（2005年撮影）固定電話…家庭やオフィスなど家屋に固定して設置され、月毎に通話料金を支払う有線式電話。 単独電話…加入者線を一つの加入者で占有するもの。 共同電話…電話交換機の出線を有効活用するため複数の加入者で加入者線を共同利用するもの。 公衆電話…街頭などに設置され、硬貨・トークン（電話専用コイン）やプリペイドカード・クレジットカード等で利用可能な電話。 委託公衆電話…公共施設・駅・店舗などの構内に電気通信事業者によって設置され、施設の管理者に管理を委託しているもの。 特殊簡易公衆電話…ピンク電話とも呼ばれる、店舗内などに店舗などの運営者によって設置されるもの。 SSL 特設公衆電話…災害時に避難場所などに設置される無料公衆電話。 新幹線公衆電話・船舶公衆電話・航空機公衆電話・衛星公衆電話・列車バス公衆電話…日本の公衆電話の項を参照。 電話ではないが、類似のものとして以下のものがある。 伝声管…船舶内などにおいて、金属の管により音声の空気振動を拡散させずに少ない減衰で相手に伝達する。 糸電話…玩具のひとつ。音を電気信号に変換せず、膜と糸を媒介として機械的な振動により伝える。紙コップの底に糸を張り、他の紙コップとつなぐことで作ることができる。会話をする時には糸を真っ直ぐ張り、口や耳を紙コップに触れさせて、声の振動がよく伝わるようにする。糸の代わりに針金を使う事で、様々に曲げても振動伝達は可能（但し余り太い物だと当然減衰する）。 ドイツの公衆電話（2006年撮影）市内通話…単位料金区域(MA)内発着の固定電話による電話のこと。市内電話ともいう。 市外通話…市内電話領域外（国内）への電話のこと。市外電話。 国際電話…国外へ電話をかけること。国際通話。 コールバック…発信側が呼び出しを行い、着信側が発信側の電話番号を得た後一旦回線の開放を行い、着信側が発信側を呼び返す通話。 電話交換機…電話番号から相手を選び接続し、通話するための交換機。 電話回線…電話機・電話交換機を相互接続するインターフェース。 通信線路…有線通信の伝送路。 搬送電話…複数の搬送波を用いた多重化電話回線。 電話機…電話番号入力や通話を行うための端末機器。 黒電話…日本電信電話公社が型式採用し調達した電話機。ダイヤルパルス式のものが多い。 押しボタン式電話機…DTMFで電話番号を発信する電話機。 留守番電話…不在時の着信を録音する電話機またはサービス。 コードレス電話…利用者が基地局を設置する無線電話システム。 ファクシミリ(FAX)…静止画像や文字を送信する機器。 複合機…ファクシミリ・複写機・イメージスキャナなどを一つの筐体に収めたデジタル事務機器。 テレビ電話…音声と同時に動画を送る事ができるようにしたもの。 プッシュ式電話機電話加入権（施設設置負担金）…NTT東・西の固定電話に加入する権利。 テレホンカード…公衆電話を利用するためのプリペイドカード。 ホットライン…2か国の首脳が非常の際に直接対話ができるように設置された直通の電話回線。 電気通信主任技術者 : 事業用電気通信設備の工事・維持・管理の監督の資格。 電気通信設備工事担任者 : 端末設備の工事の監督の資格。通称“工担者”。 交換手：自動交換機が普及する前、相手までの経路を繋いでいた人。現在でも代表番号・大代表番号を持つような大企業・団体では、代表番号にかかってきた電話を内容に応じた担当部署に回す専従者が、主として総務部門などにいる。 ウィキメディア・コモンズには、電話 に関連するマルチメディアがあります。 電話網 - 公衆交換電話網 - 中継電話 - 直収電話 電気通信役務 : 電話の付加サービス 電気通信事業者 : 電気通信事業（電話事業）を行う企業 移動体通信 - 携帯電話 - 自動車電話 - 船舶電話 - 衛星電話 - PHS - DECT VoIP - IP電話 - 日本のIP電話 - インターネット電話 - IPセントレックス 内線電話 - インターホン - 指令電話 - 警察電話 - 消防電話 - 鉄道電話 - 電力保安通信線 - NHK-DX